La digitalització del cicle integral de l’aigua no només millora l’eficiència i la sostenibilitat en la gestió hídrica, sinó que també pot esdevenir una aliada estratègica per contribuir a l'adaptació del sector turístic al nou context climàtic i a la mitigació del seu impacte. Aquest és el propòsit del projecte Watourism. Gestió intel·ligent de l’aigua, contribuint a un turisme sostenible, cofinançat pel Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, i que compta amb la participació d’Hidrobal i Cetaqua, el centre tecnològic de l’aigua de Veolia, grup al qual pertany l’operadora, la Universitat de Valladolid i la Universitat de Girona, amb una inversió total de 764.000 euros.

Les Illes Balears són l’escenari escollit pel desplegament d’aquest projecte, donada la rellevància que té el sector turístic, el seu principal motor econòmic, per tant, constitueix un destí representatiu per posar en marxa aquesta iniciativa que té com a objectiu demostrar el rol que juga la digitalització del cicle de l’aigua en la promoció d’un turisme sostenible, mitjançant el desenvolupament d’eines i metodologies enfocades a fomentar la presa de decisions a través de dades de mesura intel·ligent de l’aigua i de criteris de sostenibilitat. Per a aquest cas, es preveu una col·laboració també d’experts del grup GLOWATER de la Universitat de les Illes Balears.

El projecte, que ha arrencat recentment i es durà a terme en un període de tres anys, fins al setembre del 2027, planteja, per exemple, proposar, provar i avaluar polítiques innovadores de gestió de l’aigua en llars residencials ubicades en zones turístiques i en allotjaments turístics, mitjançant una metodologia que aprofiti les dades dels models d’intel·ligència artificial, implementats en infraestructures de telemesura i en la sensorització de la xarxa d’aigua per al control de consums en temps real i per al manteniment predictiu de les xarxes hidràuliques.

El projecte persegueix també millorar la gestió sostenible de l’aigua a través de l’estimació de la petjada hídrica de les activitats turístiques, la identificació de solucions per a la seva reducció tan tecnològiques com les basades en polítiques o ciències de comportament, incloent propostes de col·laboració publicoprivada per compensar els impactes hídrics d’habitatges turístics i de les empreses del sector o fins i tot dels mateixos turistes. En aquest sentit, Hidrobal realitza auditories hídriques mitjançant l’ús d’eines digitals com els bessons digitals per a calcular, simular i plantejar escenaris de reducció d’aquesta petjada a cadenes hoteleres, on compta amb nombrosos casos d’èxit.

En definitiva, l’objectiu de Watourism és establir un marc metodològic basat en la digitalització, la innovació i la sostenibilitat, que garanteixi l’ampliació i l’aplicació dels resultats del projecte a altres entorns turístics similars.